La  Escuela de  Medicina,  cuyo  inmediato  antecedente  es  la  escuela privada  de Antonio  Vargas Reyes, inició sus tareas con  14  profesores y 36 estudiantes convirtiéndose paulatinamente, y desde ese  entonces,  en  eje  orientador  de  la  formación  del médico  en  el  país  y  referente  ineludible  de  la  práctica  médica  y  la  investigación  en  este  campo  profesional.  

Entre sus profesores  fundadores  más destacados cabe resaltar al propio Vargas Reyes (Patología extema), Nicolás Osorio (Materia médica y Terapéutica), Manuel Plata Azuero  (Anatomía topográfica  y  Medicina operatoria), Antonio Vargas  Vega (Fisiología y Patología general) y Rafael  Rocha  Castillo  (Anatomía  especial y patológica).  

El plan  de  estudios  con  el  cual  inició  labores  la  Escuela  de  Medicina  se presenta  como una muestra  fehaciente  de la  influencia  que  la  medicina  francesa  tuvo  a  lo largo  de  la  segunda  mitad  del  siglo  XIX, no  sólo  en  Colombia  sino  también  en  otros  países  latinoamericanos. Este influjo  francés, que trajo  consigo la mentalidad  anatomoclínica,  se  transmitió  a  través  de  varios  de  los  fundadores  de  la  escuela  quienes  cursaron  estudios  médicos  en  Francia y se manifestó  en  el énfasis  dado  en  el plan  de estudios a los  dos  pilares  fundamentales   en  que  se  basa  la  mentalidad  anatomoclínica:  la  anatomía  patológica  y  la  semiología  clínica.  Francia  fue,  pese  a  los  importantes  aportes  hechos  por  médicos  de  otras  nacionalidades,  el lugar  donde  surgió  dicha  mentalidad  anatomoclínica  y el epicentro  donde  se desarrolló  vigorosamente  la  "medicina  hospitalaria".